Quimeta es la madre de Francesc, Neus y Daniel Bastida. Su marido murió en prisión siendo inocente, y ella saca adelante a la familia dedicándose al estraperlo en los rincones más oscuros de la Barcelona de posguerra. Con cuarenta y cuatro años, en plena actividad y llena de energía, sufre un aneurisma que sacude a toda la familia.
A partir de ese momento se abren dos posibles destinos: según cómo se recupere de aquel golpe, las vidas de sus hijos seguirán caminos muy distintos. En ambos casos, las mujeres asumen el protagonismo que durante tanto tiempo se les ha querido arrebatar. Mientras tanto, Barcelona es una ciudad marcada por la supervivencia, las complicidades y los privilegios del régimen. Y, a veces, la vida se impone.
Estas dos novelas en un único volúmen continúan el ciclo de novelas que el escritor Manuel de Pedrolo dejó inacabado: «¿Te imaginas a un grupo de escritores, de generaciones sucesivas, embarcados en desarrollar este libro? Una locura, de acuerdo. Pero quizá las únicas cosas que realmente vale la pena hacer son aquellas que se salen de la corriente, de lo normal...». ¡Cadenes aceptó el reto!